昭和29年9月17日付の岩手日報は、盛岡の中心部、岩手公園の「お膝元」で起きていた都市整備をめぐる対立を大きく伝えている。

現在の東大通り一帯、桜山神社の周辺は、戦後しばらくの間、引揚者たちによるバラック街が広がっていた場所だった。終戦直後の混乱期に生まれたこの市街地は、生活の場として定着する一方で、城跡である岩手公園の景観や防災、衛生の面からも、いずれ整理が必要な「戦後の宿題」となっていた。

問題は、その整備をどのような形で進めるかだった。

当時、盛岡市が示した案は比較的「穏健」なものだった。第二亀が池の南側、岩手公園の石垣に張り付くように存在していたバラック街を撤去し、その部分を緑地帯として整備する。一方、商店や住宅については、第一亀が池の向こう側へ段階的に移転させるという構想である。市の説明では、この方法が最も財政負担が少なく、現実的だとされた。

これに対し、都心地整備委員会が打ち出した案は、より大胆で、将来志向の強いものだった。第二亀が池周辺のバラックをすべて移転させ、さらに第一亀が池そのものを埋め立て、アーケード付きの新しい商店街を建設しようという構想である。単なる「整理」ではなく、盛岡の中心市街地を近代的に再編しようという発想だった。

この案の背景には、第二亀が池周辺に店を構えている人々は、もともと桜山神社周辺に住んでいた引揚者であり、現在の立地はあくまで暫定的なものにすぎない、という認識があった。また、同じ引揚者でも、青山町など郊外で生活基盤を築いている人々に比べると、「わがままだ」という厳しい見方があったことも、記事から読み取れる。

こうした都市計画をめぐる対立は、単なる技術論や財政論にとどまらなかった。記事は、この問題が、革新派の山本市長と、保守派勢力との抗争という政治的側面を持っていたことも示唆している。岩手公園の美化と近代化をどう位置づけるのか、そして戦後の弱者とも言える引揚者の生活をどう扱うのか――その判断は、都市の将来像と政治姿勢そのものを映すものだった。

岩手公園の静かな堀や石垣の風景からは想像しにくいが、その足元では、戦後日本が抱えた矛盾や葛藤が、真正面からぶつかり合っていた。昭和29年のこの論争は、盛岡が「戦後」から「高度成長期」へと向かう入り口に立っていたことを、今に伝えている。

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